В течение многих лет железнодорожные перевозки считаются одним из самых простых и недорогих способов доставки разнообразных грузов. По железным дорогам, которые связали все крупные и мелкие города, промышленные районы и морские порты, перевозят крупногабаритные грузы, сырье, сельхозпродукцию и многое другое. 

С развитием других видов транспорта популярность доставок по рельсам не снижается из-за высокой надежности и значительной грузоподъемности. Сейчас в России железнодорожным транспортом осуществляется почти 70% всех внутренних грузоперевозок.

Использование контейнерных перевозок еще больше повысило эффективность железной дороги. Контейнеры позволяют механизировать погрузочно-разгрузочные и складские работы и гарантируют сохранность груза.

Контейнеры, изготовленные по единому стандарту, можно перевозить любым видом транспорта. При этом отсутствует необходимость перетаривания груза, что упрощает и ускоряет его доставку. Наличие контейнеров разных размеров позволяет рационально использовать каждый кубометр внутреннего пространства.

Как правило, в контейнерах перевозят продовольственные товары, оборудование и запчати, бытовую химию, стройматериалы. Возможна отправка даже скоропортящихся, опасных или нестандартных грузов. Все большую популярность завоевывают контейнерные перевозки автомобилей, защищающие от воздействия внешней среды.

При значительном объеме груза оптимальной считается его перевозка в крытом вагоне. Перевозка контейнеров, руды, угля, лесоматериалов и других грузов, не требующих защиты от атмосферного воздействия, осуществляется в полувагонах.

Перевозка крупной спецтехники, строительного оборудования, длинномерного или крупнотоннажного груза осуществляется в специализированных контейнерах или на платформах. Это всегда уникальная непростая задача, требующая согласования множества вопросов.

Пожалуй единственным недостатком железнодорожных перевозок можно назвать относительно низкую скорость. Хотя с введением в эксплуатацию скоростных рельсовых магистралей этот вид транспорта может конкурировать даже с авиацией.

Перевозка грузов по железной дороге является достаточно сложным процессом, который включает технические, технологические и правовые аспекты. Необходимо обеспечить безопасность движения поездов, скоординировать движение разных видов транспорта, оптимально разработать маршрут перевозки, обеспечить сохранность груза и своевременность его доставки при минимальных затратах.